"Con el tiempo uno ya no ve los errores en la propia empresa". El criador de gallinas ponedoras Theo Bos, de De Peppel Farm en Barneveld, cita una anécdota de una antigua profesora suya. Después de construir su tercera nave avícola, se dio cuenta que uno nunca deja de aprender. De hecho, en la nueva nave descubrió (gracias en parte a un sistema de gestión) que el consumo de agua de dos nuevas líneas de bebederos con niples I-Flex 14-SP de Impex Barneveld, era un décimo de mililitro por gramo de alimento más bajo por animal que en la antigua nave. “El derrame de agua también provoca que el estiércol sea más húmedo. Y todos los avicultores saben que el estiércol húmedo cuesta dinero ".
Tac, tac, tac, tac. Es el sonido de una gallina que está bebiendo. Para mí, es el sonido más hermoso al inicio de un nuevo ciclo", cuenta Theo Bos, mientras abre la puerta de su nave de ponedoras. Sus gallinas sin despicar no tienen problemas para beber de los niples.
Su nueva nave avícola ha sido acondicionada por Jansen Poultry Equipment de Barneveld y alberga 18.000 gallinas NOVOgen Brown Classic, criadas de acuerdo con los requisitos de calidad de tres estrellas de la marca Beter Leven. La segunda nave fue renovada completamente en 2016 y alberga 14.000 gallinas ponedoras, criadas igualmente según los requisitos de calidad de tres estrellas de Beter Leven. La renovación tuvo lugar un año después de que Theo decidiera cambiar a las gallinas ponedoras sin despicar.
Las gallinas ponedoras sin despicar tienen una forma diferente de beber ya que su pico superior es más largo. Picotean el niple con el costado del pico, porque no pueden acercarse al niple desde abajo, ya que su pico superior es más largo. Por eso, un niple de 360 grados con un suministro lateral bajo es más adecuado que un niple de 180 grados y el animal derrama menos agua. El niple I-Flex 14-SP ha sido desarrollado especialmente para gallinas ponedoras sin despicar, como las de Theo Bos.
Theo nota las ventajas de los nuevos niples en la diferencia de consumo de agua y de alimento entre la nave nueva y la nave más antigua (construida en 2010) donde tiene 34.000 gallinas con la calificación de dos estrellas de Beter Leven. “Con la puesta en marcha de la nueva nave, también cambiamos al sistema FarmManager, que nos permite ver todavía mejor las diferencias entre las tres naves. En las dos pantallas vimos una clara diferencia. En la nave de 2010 vimos que la relación agua/alimento era de 1,8 por gallina, mientras que la relación era de 1,7 por gallina en las dos otras naves, donde utilizamos los niples I-Flex especialmente desarrollados.
Esto significa que cada gallina consume una décima parte de un mililitro de agua menos por gramo de alimento. En ese momento nos dimos cuenta que las gallinas sin despicar en la nave más antigua derramaban más agua, ya que beben de forma diferente. Y derramar agua significa que el estiércol está más húmedo. Afortunadamente, no tuvimos problemas de salud ni de picaje. Era simplemente un problema de desperdicio. Conseguimos la información de las diferencias entre los niples gracias a la simulación que realizamos".
En estos momentos la nave de 2010 está vacía durante algunas semanas debido a trabajos de mantenimiento. En este caso, Jansen Poultry Equipment también reemplaza los reguladores de presión gastados, ya obsoletos. “Descubrimos que necesitaban ser reemplazados. La presión era demasiado alta y salía demasiada agua, lo cual también puede significar un desperdicio de agua. Por eso examinaremos primero los efectos, antes de invertir en nuevos niples para esta nave. Vamos a ajustar la presión un poco más. Es posible que eso ya resuelva mucho”. En las tres naves, las tuberías de presión serán equipadas con dos reguladores de presión por fila.
En la nueva nave hemos elegido una línea de bebederos de altura ajustable. La línea tiene un diámetro de 28 milímetros, es decir, es más gruesa que el diámetro estándar de 22 milímetros. Una línea de bebederos de 28 mm tiene una mayor capacidad de agua, por lo que hay más agua disponible por toda la longitud de la línea. Es un factor especialmente importante cuando tienes muchas gallinas que beben al mismo tiempo por las mañanas. “Dejamos la línea de bebederos a la misma altura porque los pollos tienen diecisiete semanas. A esta edad solo crecen a lo ancho y pueden alcanzar los niples fácilmente".
En 1993, la granja De Peppel no solo tenía gallinas, sino también vacas y cerdos. En 2010, Theo Bos finalizó con la producción de leche y construyó una nave para 41.500 gallinas ponedoras. En 2016, la antigua nave con listones fue renovada y adaptada para alojar 14.000 gallinas. “Con esta reforma la nave ya estaba preparada para la avicultura orgánica. Aunque solo realicé tres ciclos, después lo dejé. No iba conmigo”.
En la nueva nave que terminó de construir el año pasado, las gallinas tienen el espacio necesario por animal para obtener la calificación. "Al bajar la ocupación a 34.000 gallinas en la nave de 2010, ya cumplo las normas del espacio mínimo por animal, en caso de que el jardín de invierno no pudiera formar parte de ello". Los huevos con la calificación de tres estrellas de Beter Leven se pueden encontrar en las estanterías de los supermercados Spar. La producción promedia es de 385 a 390 huevos por gallina. “El objetivo es llegar a 400. Sobre todo, mediante ajustes en la alimentación. En estos momentos estamos añadiendo arena de concha de ostra como fuente de calcio a la ración al final del ciclo, para mejorar la calidad de la cáscara”.
Todo lo que necesitan las gallinas, lo añade a través de la alimentación. Theo es reacio a administrar mezclas de medicamentos a través de la línea de bebederos. El agua proviene de un manantial. Los pollos NOVOgen provienen de Verbeek Broederij en Opfok, de la localidad de Lunteren.
“No tenemos requisitos específicos, pero sí queremos animales que estén acostumbradas a beber de niples, para que sepan cómo encontrar el agua y para que la puesta en marcha no sea difícil. En mi opinión todo comienza con el agua”.
